Permanecerá simplemente como asesor.

Yu Suzuki ha declarado en una entrevista a Gamasutra que en septiembre abandonará el puesto actual que ocupa en SEGA para permanecer simplemente como asesor.

"En el 2008, fundé YS NET, mi compañía actual. Dejaré mi trabajo actual con SEGA este septiembre y a partir de ahí permaneceré como un asesor.

Así que formalmente he estado con ambas compañías desde el 2008 hasta septiembre del 2011. Con la nueva compañía, he estado haciendo varias cosas que personalmente he querido hacer yo mismo."

En 2009, SEGA anunció que Suzuki se había retirado de su cargo de director creativo de SEGA AM Plus para formar parte de Amusement Vision, donde ha estado desde entonces.

Recientemente, Suzuki anunció que está trabajando en un juego de lucha para Xbox 360 que hace uso de Kinect. También confirmó recientemente que el juego para móviles de Shenmue Town (Shenmue City) recibirá una versión para smartphones, con una posible adaptación para iPhone.

Habla sobre el estatus de la industria en Japón.

En las páginas del prestigioso magazín nipón Famitsu puede leerse una interesante entrevista con Yu Suzuki, uno de los precursores del género sandbox con su formidable saga Shenmue. En esta ocasión el creativo charló sobre la industria del videojuego en Japón.

"Creo que los japoneses tienen más talento que nadie en lo que se refiere al talento del trabajo a mano. Si el tiempo y la eficiencia no fueran un problema creo que los japoneses son los mejores haciendo las cosas.

Como resultado de ello creo que en lo tocante al proceso de creación y a su automatización hay mucha resistencia. Cuando haces un videojuego, por ejemplo uno de carácter libre como Shenmue, tienes que luchar constantemente contra el presupuesto."

¿El futuro de la industria japonesa? Suzuki da las claves. "No es como que estemos perdiendo contra otras naciones en términos de ideas. Una de las claves del futuro creo que es la IA y la tecnología del contenido auto-generado. Si conseguimos hacer esas cosas bien, entonces Japón puede volver a ser el número uno".

Shenmue fue el primer juego de mundo abierto de la historia del ocio electrónico. Por aquel entonces, año 1999 siguiendo el lanzamiento japonés, el título tuvo un presupuesto estimado de 47 millones de dólares. Y fue el riesgo, según Suzuki, lo que acabó encumbrando aquella obra.

“Si tratas muchos temas y permites al jugador hacer muchas cosas, el juego podría ser considerado como poco profundo, no ha habido ningún juego desde entonces que haya tenido éxito haciendo precisamente eso”, explica el japonés. Es una especie de tabú, afirma, pero también enfatiza en el hecho de que “si quieres crear algo nuevo” siempre hay que romper este tipo de tabúes. “Por eso quise embarcarme en un reto en el que poder hacer algo tan grande como fue Shenmue”.

Haciendo mención a curiosidades como que durante el proceso de desarrollo del título su meta era conseguir realizar 30 personajes secundarios por hora, Suzuki se refirió a la producción japonesa en este género en concreto. “Creo que los japoneses son los desarrolladores más talentosos del mundo cuando se necesita un trabajo de precisión. Si la eficiencia y los tiempos no fuesen un problema, los japoneses serían los mejores”, subrayó apostillando que “hacer un juego de mundo abierto es una lucha continua con el presupuesto” asociado al proyecto.

3 nuevos juegos de Sonic, 9 para 3DS y otro de Platinum games.

Alan Pritchard, vicepresidente de márketing y ventas de SEGA West, en una entrevista concedida a GameInformer ha desvelado importantes noticias, dando pie a bastantes titulares.

Por una parte, ha confirmado el lanzamiento de 'Dreamcast Collection', recopilatorio para PS3 y Xbox360 desvelado hace poco.

“Los fans de la Dreamcast son muy fieles. Ves gente por eBay comprando todavía sus juegos o la propia consola. Tenemos un 'Dreamcast Collection' que saldrá muy pronto. Estamos tratando de incorporar algunos de los antiguos juegos de Dreamcast a los mercados digital y físico. Los títulos aún están por anunciar.”

Pritchard declaró también que "SEGA tiene dos o tres grandes anuncios de Sonic para 2011", a pesar de reconocer que "hemos sido culpables de lanzar demasiados productos de Sonic al mercado":

“Estamos buscando mejorar la calidad y enfocarnos en una experiencia pura de plataformas en un juego de Sonic.

Hemos lanzado Sonic 4 en formato descargable y la verdad que ha recibido muy buenas críticas. La semana pasada, lanzamos Sonic Free Riders para Kinect, estando involucrados en el lanzamiento de esa nueva plataforma. Históricamente, Sega funciona muy bien en la línea de tiempo de las plataformas, como en el lanzamiento de PS3 y Wii. Sonic Free Riders estaba realmente enfocado a ser parte del lanzamiento de Kinect. Luego, tenemos Sonic Colours, nuestra experiencia de plataformas pura en un juego de Sonic. Ese juego ha obtenido buenas puntuaciones. Es también el juego puro de Sonic más pre-vendido que hemos tenido jamás. Ese es un buen indicio. Sobre la calidad del juego, estamos confiados de ella.

Pero [....] tenemos algunos anuncios en la primera parte del próximo año que apoyarán y enriquecerán esta estrategia. Habrá dos o tres anuncios grandes de Sonic en la primera parte del próximo año del calendario.”

Se espera que uno de ellos sea el rumoreado 'Sonic Anniversary', que sería un homenaje a toda la trayectoria del personaje revisionando niveles clásicos en 3D.

Asimismo ha señalado que 'Aliens: Colonial Marines', el juego de acción en primera persona ambientado en el universo de Aliens desarrollado por Gearbox, se mostrará "en un par de meses" - SEGA mostró imágenes en la PAX 2010 -, aunque insiste en que "no hemos anunciado todavía una fecha." El juego estaba originalmente previsto para 2009, pero se retrasó e incluso llegó a hablarse de cancelación, hasta que se volvió a confirmar que el título seguía en marcha.

También confirmó que SEGA anunciará un nuevo título de Platinum Games en las próximas fechas, tras extender el acuerdo de colaboración bajo el que desarrollaron Bayonetta, MadWorld, Infinite Space y Vanquish. Pritchard no adelantó nada sobre el juego si, pero los rumores apuntan a Bayonetta 2. Respecto a MadWorld, reconoció que pese a las buenas críticas, fue un fracaso comercial y probablemente hubiera vendido mucho mejor en PS3 y Xbox 360:

"Nintendo apoyó nuestra estrategia, pues hubo un intento de subir un poco la edad de jugadores de Wii y hacerla un poco más hardcore, con títulos como MadWorld, House of the Dead y The Conduit. Fue un gran riesgo en el que creímos en su momento, pero el título no vendió nada bien. ¿Salió en la plataforma equivocada? No lo sé ¿Hubiera funcionado mejor en otras plataformas como PlayStation 3 o Xbox 360? Probablemente. Todavía tenemos grandes esperanzas para Conduit 2.”

Por último, Pritchard ha desvelado que SEGA tiene hasta 9 juegos en desarrollo para la nueva consola Nintendo 3DS, con 'Super Monkey Ball 3DS' como uno de los juegos de lanzamiento de la próxima portátil de Nintendo.

"Tenemos una serie de títulos de 3DS en nuestro catálogo para el próximo año fiscal y natural. Hay cuatro o cinco de sagas conocidas, uno o dos rescatados del viejo cajón de SEGA, y también uno o dos que son nuevas IP's."

Dossier especial aniversario de Shenmue en 1UP.

En una entrevista concedida a 1UP con motivo del Especial Aniversario de Shenmue, Yu Suzuki afirma que "ya existe" el concepto para desarrollar Shenmue 3 ...y está en su cabeza.

"El mundo de Shenmue 1 y Shenmue 2 se expandió hacia afuera. Por ejemplo, en los títulos originales todos los datos usados para los diálogos de los personajes principales era un 20%. El 80% restante era diálogo con otros personajes. Pero Shenmue 3 no se expandirá hacia fuera sino hacia adentro," afirmó.

"Esto en realidad no está en el juego, pero como ejemplo para que te hagas una idea de a lo que me refiero al decir `diálogos más profundos´, cuando Shenhua y Ryo están en casa, Shenhua le preguntará a Ryo si prefiere beber café o té y el jugador seleccionará uno y otro. O Shenhua le hará a Ryo la pregunta hipotética de: `Hay cuatro animales; un mono, un gato, un perro y un pájaro. Estás cruzando el río pero tienes que dejar a uno atrás, ¿cuál dejarías?´ Y el jugador tendrá que elegir uno. Shenhua preguntará muchas más cosas como esas y las respuestas se almacenarán en el juego y afectarán a la relación del jugador con otros personajes. Es como un test de personalidad. Por ejemplo, la persona que deja atrás al mono es un tipo de persona que dejaría a su mujer."

También hablá sobre como influenció él sobre el mundo de los videojuegos:

“Desde que entré a Sega en el ’93, creé varios juegos Taikan y comenzaron a ser un cambio en la industria. Esa fue mi primera influencia. El segundo cambio se dió con el paso del 2D al 3D, creo que mi influencia es muy significativa en ese caso. Finalmente, llegó Shenmue. Shenmue cambió Final Fantasy y algunos otros juegos. Así que, a pesar de que la industria sólo tiene 40 años de historia, creo que las cosas que he hecho han servido para cambiarla por completo. Es un testamento de mi trabajo y estoy orgulloso de haber producido juegos que hayan tenido un gran impacto en la industria.”

También expresa su punto de vista sobre la industria y el trabajo que desempeñan los desarrolladores de videojuegos:

"El problema actualmente es que uno se centra demasiado en el apartado gráfico. Tener gráficos alucinantes equivale a gran calidad, pero es muy caro desarrollar estos juegos. Está bien que la creatividad de un desarrollador no esté limitada por culpa de este apartado, pero los videojuegos tienen ciertas normas. El ajedrez tiene sus normas, al igual que el fútbol tiene las suyas – hay que jugar con 11 miembros en el equipo y está prohibido utilizar las manos.Y los videojuegos, como juegos que son, también tienen unas normas.

Deberíamos fijarnos en crear unas normas interesantes para los juegos que hacemos en vez de centrarnos tanto en el apartado gráfico. Los consumidores también deberían dejar de ver solo dicho apartado y ver las otras virtudes de las que dispone un juego, aunque en muchos casos la culpa es de las expectativas que el jugador se crea sobre X juego. Si a un jugador le diesen para escoger entre un juego con 1000 coches y otro con 10, éste elegiría sin dudarlo el que más coches incluya. Los juegos no pueden competir a la par porque el jugador siempre escogerá el juego que más coches le ofrece."

En la entrevista Yu Suzuki se compara con Shigeru Miyamoto: “La diferencia entre Miyamoto y yo es que él siempre coge el mismo juego y profundiza más y más en él. A mí me gusta trabajar en diferentes conceptos”, explicaba poniendo como ejemplo la franquicia Mario. “Ocurre lo mismo con el hardware, me gusta cambiar la plataforma sobre la que trabajo.”

Es imposible contentar a todos los fans.

En las últimas semanas, Takashi Iizuka, uno de los máximos responsables del estudio Sonic Team y productor de los próximos proyectos del erizo azul - Sonic the Hedgehog 4 y Sonic Colours -, ha concedido diversas entrevistas a distintos medios en las que ha explicado la "estrategia" de SEGA con su mascota.

En declaraciones a Spong, Izuka ha asegurado:

“es prácticamente imposible contentar a todos los fans de 'Sonic the Hedgehog'. Lo hemos visto los últimos años, con juegos que han gustado a ciertos sectores, y que sin embargo han sido muy criticados por la mayoría de los fans más antiguos del erizo azul. Hay muchos aficionados, cada uno con su primera experiencia única en la franquicia Sonic, así que entiendo que hay diferentes seguidores de Sonic en el mundo.“

Pese a esto, y aunque no todos los juegos de la mascota de SEGA sean iguales, Iizuka asegura que absolutamente todos cumplen con los pilares esenciales de la saga, aspectos que son inamovibles.

“Hay algunas constantes en la franquicia que debemos tratar de mantener siempre. Mientras lo fundamental se mantenga, y se centren en ello, el equipo puede pensar diversas formas para evolucionar a Sonic, manteniendo fundamentos como su actitud y su velocidad”.

En otra entrevista a CVG Iizuka comenta:

Con ‘Sonic Colors’ hemos querido hacer un juego con el que todo el mundo pueda jugar y pasárselo bien, que pueda ser jugado por niños de entre seis y doce años. Así pues, no es realmente un juego para los core gamers.

Creo que hay dos tipos de jugadores de Sonic. El primero es el de gente que ha jugado desde la época de la MegaDrive, que son principalmente fans de los juegos de Sonic en 2D y que no jugaron mucho a los juegos en 3D. Para estos jugadores el Sonic Team les ofrecerá el ‘Sonic 4’ para que puedan hacerse con el juego que quieren jugar. El otro grupo es el formado por los que han jugado a los títulos de Sonic en 3D y notaron que eran demasiado complicados. ‘Sonic Colors’ es el juego para ese tipo de jugadores. Sigue siendo un Sonic en 3D, pero los controles son más sencillos. Así pues, con estos dos juegos de Sonic creo que las necesidades de los dos grupos principales de fans de Sonic se verán cubiertas.

Iizuka espera que Sonic Colours sea un éxito total, ya que mantiene los pilares fundamentales de la saga, aunque introduce bastantes cosas nuevas. Asegura que 'Sonic Clours' no sufrirá el conocido 'Sonic Cycle'. Esperemos que así sea.

Por último, en otra entrevista a GamesTM (Magazine), Iizuka reveló que le encantaría hacer un nuevo NiGHTS, pero esa decisión siempre le corresponderá a SEGA. También desvela que alguna vez pensó en hacer un juego como Knuckles Chaotix, pero SEGA lamentablemente no le dio luz verde para hacerlo.

NiGHTS Journey of Dreams fué bastante criticado. Parece ser que inicialmente el juego estaba siendo desarrollado para Playstation 3, pero finalmente los directivos de SEGA cambiaron de planes y decidieron que el título saliera exclusivamente para Wii, con drásticos recortes, provocando diversas "deficiencias" que no pudieron ser mejoradas por falta de tiempo. Tampoco Chaotix es recordado precisamente como uno de los mejores Sonic.

SEGA prepara un juego 'sofisticado' para Kinect.

Mike Hayes, presidente de SEGA West, ha desvelado que la máxima prioridad de la compañía nipona es el mercado norteamericano. "Lo que tenemos que hacer es encontrar juegos que sean apropiados para el territorio americano", afirma en una entrevista. "Esto es en lo que nos vamos a centrar [...] en crear más productos para el mercado americano". Según Hayes, quieren conseguir el mismo éxito que tienen en Europa con sagas como Total War o Football Manager. "Queremos que SEGA en Estados Unidos encuentre una posición como en Europa. Estamos muy bien posicionados en el Viejo Continente con buenos productos para PC, nos encontramos muy bien en el mass market, pero sabemos que en PS3 y Xbox 360 no tenemos nada que hacer contra Electronic Arts, Ubisoft o Activision".

Hayes también ha declarado que en el próximo E3 veremos juegos para Kinect mucho más complejos de los que hemos podido ver este año. Esto se debe a que las compañías llevan trabajando en Kinect sólo un año, y en ese tiempo les habría sido imposible crear algo para los 'hardcore gamers'. De hecho, se está investigando en nuevos usos o formas con las que interactuar.

Sega ha confirmado que tiene en marcha un título "sofisticado" para Kinect que se lanzará en 2012. "Tenemos una buena idea y esperamos que sea algo que podamos lanzar a finales del año que viene o a principios de 2012, y creemos que usará los aspectos de Kinect de forma mucho más original y sofisticada".

Por último, Hayes cree que Nintendo 3DS tiene el potencial de atraer a más consumidores al mercado portátil. "Con la tecnología que tiene Nintendo, es posible que expandan su audiencia a un espectro más amplio. Si pudiésemos adaptar, digamos, un House of the Dead, o un juego de Aliens, si el espectro de la audiencia de 3DS es más amplio, nos daría mayor margen de acción en este mercado, y eso es tan emocionante como los juegos de Mario & Sonic y Monkey Ball.".

Hayes se mostró impresionado por los títulos que llegarán a Nintendo 3DS y considera que tecnología tridimensional en la nueva generación de consolas es "excitante" pese a los problemas colaterales que pueda ofrecer a los jugadores menos experimentados o sencillamente con cualquier problema visual (mareos). "Las buenas noticias son que, como desarrollador, incluir las 3D es relativamente fácil y barato".

Anuncia un prototipo de SEGA para Natal en el E3.

Mike Hayes, máximo dirigente de SEGA para Europa y América (SEGA West), ha afirmado en una entrevista a CVG que la compañía debe tener mucho más cuidado a la hora de recuperar sus sagas clásicas para darles el tratamiento que se merecen, algo que no siempre han logrado:

“Es importante que nuestras viejas franquicias sean respetadas... Para eso, debemos ofrecer un buen producto. El problema, es que en algunas ocasiones lo hemos hecho, como la 'resurrección' de Sega Rally, pero con grandes sagas como Golden Axe no hicimos un buen juego en absoluto. En el futuro, si vamos a buscar una antigua propiedad intelectual para sacarla del cajón, tenemos que estar seguros de que logramos el nivel de calidad que ahora esperamos. Tenemos que hacer algo que supere el 85% entre la crítica mundial, lo que garantiza que el juego se ha 'construido' correctamente.”

También, en declaraciones a la misma CVG, asegura que SEGA está interesada en desarrollar secuelas de sus últimos títulos, entre otros Bayonetta 2, el exitoso juego de acción de PlatinumGames:

“Queremos centrarnos en nuestros principales juegos antes que en otros. Tenemos nuestro shooter con Aliens Vs. Predator, nuestro juego de rol con Alpha Protocol, y realmente queremos convertirlos en franquicias. Podríamos hacer secuelas de Bayonetta, AvP, Alpha Protocol y podemos hacer nuevos éxitos como Vanquish. Añade a esto títulos como Football Manager y Virtua Tennis, y actualmente ya tenemos un gran catálogo.”

En el lado de Platinum Games, el creador de Bayonetta, Hideki Kamiya, también comentó semanas atrás que le gustaría ver una secuela del juego, así que todo parece indicar que, antes o después, Bayonetta 2 llegará.

Por último, Hayes también anunció que SEGA mostrará un prototipo de un título para Project Natal durante el próximo E3, que se celebrará del 15 al 17 de junio próximo:

“Le pedimos a nuestro estudio japonés que creara algo para Natal que pudieramos mostrar en el E3. Tienen algo brillante entre manos que podrán hacer funcionar en seis semanas. Se trata de algo genuinamente entretenido y con el que simplemente se podrá jugar. El futuro de los videojuegos es que sean `repetitivamente´ divertidos, fáciles de jugar, como Mario & Sonic.”

El presidente de SEGA West también elogió a Sony y Microsoft por su buen hacer en el envío de los kits de desarrollo de Move y Natal, respectivamente:

“Como desarrolladores, necesitamos una relación cercana con estos dispositivos. Agradecemos a Sony y Microsoft su rapidez a la hora de mandarnos los kits de desarrollo. Si nos mandan algo que ya está listo, no podemos criticarlos y decir: 'no es la perfección'. Podemos ver las mejoras en versiones revisadas de lo que será lanzado.”

Pero ha dejado una advertencia tanto para Sony como para Microsoft, en la que asegura que ambas compañías están obligadas a conseguir las cifras que han prometido con sus proyectos de control por movimiento:

“El reto para ambos fabricantes es asegurar que el número de hardware instalado para sus respectivos productos es tan alto como han afirmado que será. Si te fijas en el número de Xbox 360s y de PS3s que hay en Europa, digamos que 12 millones para cada una, si consiguen una penetración del 12’5 por ciento, estamos hablando de unos 2’5 millones de usuarios a los que podríamos vender nuestros juegos. Si de esos 2’5 millones de usuarios solo el 10 por ciento compran tu juego, no es más de 250 mil copias vendidas. Microsoft y Sony hablan de cifras muy elevadas. Desde luego si logran sus objetivos conseguirán que esas plataformas sean viables. ¿Podría Natal alcanzar el 50 por ciento de la cuota de mercado de Xbox 360? Creemos que el precio será muy atractivo, y 360 tiene mucho más recorrido con un mercado mayor.”

Con ocasión del 10º aniversario.

Peter Moore, ha tenido unas palabras de elogio para Dreamcast con motivo del 10º aniversario del lanzamiento en Estados Unidos, que tuvo lugar el 9 de septiembre de 1999. Moore - actual presidente de EA Sports - era entonces el responsable de Sega América, y vivió muy de cerca toda la vida útil de la máquina.

A través de su blog, Moore dice:

"Dreamcast ha tenido un profundo y duradero impacto en el mundo de los videojuegos."

Moore comenta muchos detalles de los inicios y el apresurado final de Dreamcast, las campañas publicitarias o las políticas de desarrollo que se siguieron.

"Desgraciadamente, Isao Okawa, presidente de Sega Enterprises y el que más apoyaba a Dreamcast, falleció. Tenía una visión, en la que si se combinaba una consola con las posibilidades de internet, se podría unir a la gente de formas inimaginables. Lamentablemente, no pudo ver esa visión convertirse en una realidad, y su querida Dreamcast no pudo vivir lo suficiente como para jugar un papel importante en la realidad que vivimos hoy; pero no se puede negar, y no debemos olvidar, que fue la chispa que desencadenó el universo de Internet en las consolas."

Curiosamente, hace poco tiempo nos enteramos que Peter Moore mató a Dreamcast. Sin embargo, ahora Moore afirma que la decisión del cese de la fabricación llegó realmente desde Japón:

"...aunque nuestras cifras eran sólidas, no cumplían con lo que hacía falta para seguir adelante. Desde Japón se tomó la decisión de "tirar del enchufe" y comenzar la transición para convertirse en una desarrolladora y editora third party multiplataforma. En SOA, aunque decepcionados, estábamos completamente de acuerdo en que ésa era la única opción real y, con mucha tristeza, convoqué la conferencia de prensa del 31 de enero de 2001 en la que anunciamos que SEGA dejaba de fabricar Dreamcast. La decisión se tomó desde SOJ. La conferencia de prensa para anunciar esa decisión la realizó SOA".

También habla del poco apoyo que EA dio a la consola: "Durante los últimos años me han preguntado mucho acerca de si la decisión de EA de no desarrollar y publicar juegos para Dreamcast fue uno de los factores de su desaparición. Esto nunca lo sabremos".

"Realmente no parece que haya pasado una década desde que aquella consola tan innovadora nos abriera las puertas del juego online, aunque fuera con un modem de 56K, y cambiara el entretenimiento interactivo para siempre", comenta Moore.

"Muchos vieron a Dreamcast como un fracaso espectacular, como el último esfuerzo de uno de los jugadores más poderosos de la industria en el pasado de seguir siendo relevante (y solvente). Si lo medimos según la longevidad y el resultado económico, tenían razón. Sin embargo, Dreamcast tuvo un impacto profundo y duradero en el mundo de los videojuego".

Pretende que sus divisiones trabajen más unidas.

Desde hace muchos años, las filiales occidentales de SEGA han tenido serios enfrentamientos con la casa 'matriz' a la hora de determinar el futuro de la compañía. Basta recordar episodios como el de la consola SEGA 32X con Tom Kalinske, el Sonic X-Treme o el más reciente del 'nacimiento' y muerte de la Dreamcast, con Peter Moore y Yuji Naka como protagonistas...

Si bien en los últimos tiempos este enfrentamiento se ha reducido considerablemente, sígue habiendo diferencias en la forma de afrontar el negocio; algo que podría haber llegado a su fin, ya que la compañía nipona ha confirmado que intentará acercar más sus distintas divisiones.

Según Takayuki Kawagoe, director de la división CS de SEGA y ex-director de Smilebit, "necesitamos una mayor integración [de las divisiones] para que los proyectos e iniciativas de ambos lados se puedan beneficiar de la experiencia y habilidad de los demás". Asegura, además, que tanto SEGA como la industria japonesa del videojuego, están pasando por un bache. Mientras que Ryu ga Gotoku 3 y 7th Dragon han vendido bien, Shining Force Feather y World Destruction no han logrado cumplir con las expectativas.

Del mismo modo, destacó que los juegos de Sega están mejor apreciados por la prensa europea que por la norteamericana; de todos modos, es consciente de que las buenas críticas no implican buenas ventas, como es el caso de MadWorld. El directivo también confirmó que la compañía seguirá trabajando para expandir sus licencias a otros medios audiovisuales, como es el caso de la reciente adaptación anime de Valkyria Chronicles.

Entre los próximos títulos de la compañía están Puyo Puyo 7, Bayonetta y End of Eternity, juegos muy esperados todos ellos que esperan que sirvan para dar un pequeño impulso que les permita mirar el futuro con optimismo.

Dice no haber probado los últimos Sonic.

Yuji Naka - actualmente al frente del estudio de desarrollo independiente Prope -, decepcionó en cierta manera a muchos fans cuando anunció los últimos trabajos que estaba desarrollando, Let´s Tap y Let´s Catch. Aunque eran ciertamente innovadores, no terminaron de saciar a los que esperaban el anuncio de algún título rompedor, como los añejos títulos del Sonic Team.

Sin embargo, durante el pasado Tokyo Game Show, en una entrevista publicada en Gamasutra, Yuji Naka - creador junto a Naoto Oshima de Sonic - desveló que está preparando un nuevo juego con un personaje basado en los títulos del erizo azul:

"Actualmente estamos planeando desarrollar un juego del estilo de Sonic. No como Sonic The Hedghog de 2006, sino como Sonic The Hedgehog 3".

Naka declara que durante sus últimos años en SEGA, las labores de supervisión de títulos le restaban una elevada cantidad de tiempo, por lo que no podía realizar desarrollos propios. Por esta razón decidió abandonar SEGA e iniciar nuevos proyectos.

En otra reciente entrevista, Naka aclara que dicho juego se encuentra todavía en negociación con SEGA, no hay garantía de que realmente se haga, por lo que no puede hablar de ello ahora.

También afirma que...

"ser el padre de Sonic, y participar durante 15 años en su desarrollo, por supuesto, me hace estar muy unido a él y todavía me gusta. Respecto a los últimos juegos de Sonic, no he estudiado ni tenido tiempo para jugarlos, así que no puedo comentar mucho sobre ellos. Sé que está en buenas manos con el Sonic Team de SEGA.

"En cuanto a Let's Tap, espero que se convierta en una serie que acerque a los jugadores nuevos modos de interacción. Habrá que esperar una buena respuesta de los usuarios, si esto sucede habrá más posibilidades de algún juego más de la serie Let’s."

Por otro lado, en opinión de Naka, SEGA jamás debió de tirar la toalla y dejar de fabricar hardware:

“Hasta los momentos finales, cuando ya era inevitable, estuve en contra de que SEGA abandonase el negocio del hardware. Estábamos desarrollando ‘Phantasy Star Online’ (Sonic Team) y las capacidades de conexión a internet y juego online de Dreamcast no fueron lo suficientemente explotadas.

De algún modo siento que no se tenía que haber tomado esa decisión, aunque soy consciente de que la empresa hubiera acabado en la bancarrota y que fue una decisión correcta a nivel de negocios.”

De hecho, y a modo de anécdota, Naka confiesa que el logotipo de Prope, su estudio de desarrollo, es naranja en homenaje al logotipo que vistió la última consola de SEGA en su versión japonesa.

Pero como ya dijimos, la culpa fué de otro: Peter Moore mató a la Dreamcast.

Declaraciones de Mike Hayes.

En una entrevista concedida a Gamesindustry, Mike Hayes, COO de SEGA Europa dice que Metacritic es una herramienta útil para que la industria sea objetiva, aunque tiene que utilizarse sabiamente si se mezcla en tratos con los desarrolladores.

Metacritic, como muchos sabréis, es una página que recopila las puntuaciones de los medios más influyentes, calculando la nota media alcanzada.

Hayes dice que si una compañía se gasta mucho dinero en lanzar un buen juego al mercado los parámetros numéricos son importantes.

La primera cuestión es que siempre tratamos de ser objetivos en esta industria. Estamos en un marco creativo, ¿cómo insertas en él el concepto de objetividad? Pero al final los editores quieren siempre lo mismo, particularmente si están gastando 20 millones de dólares. Tienes que intentar encontrar esa objetividad, y eso tiene que venir de cuánto ha costado un juego, cuánto ganamos y cuán bueno es.

Hay ciertas puntuaciones que demuestran si un juego va a venderse o no. No en todas, ya que hay juegos basados en licencias, en marcas o en los que influye el factor tiempo en los que no se puede aplicar.

Estamos haciendo contratos con desarrolladores y no les decimos a todos que hay que buscar un objetivo de puntuación. Pero donde gastamos un montón de dinero, y las puntuaciones son un factor esencial en el éxito de un producto, creo firmemente que sí que hay un valor ahí. Evaluamos las notas que nos da la prensa -es una buena forma de medir la calidad- y creo que es razonable que la distribuidora espere un mínimo de calidad. Eso sí, demandarlo en todos los productos no estaría bien.

"Tenemos en cuenta las notas que son concedidas por los medios y no creo que sea razonable que los editores gasten demasiado dinero para cumplir con las previsiones de calidad. Pero demandarlo por encima de cualquier otra cosa no está bien del todo", añade en relación a las presiones comerciales.

Le soltó a Naka:"Fuck you!".

En una interesante entrevista concedida hace unos días, Peter Moore, actual vicepresidente de EA pero ex-directivo de SEGA of America y ex-Microsoft, confiesa que fue el "brazo ejecutor" de la última consola de SEGA, Dreamcast.

Los primeros 18 meses fueron tremendos. Dreamcast estaba "on fire" — realmente pensábamos que lo íbamos a conseguir [NdT: superar la crisis de la compañía a raíz del fracaso de la Saturn]. Pero entonces nos mandaron un nuevo objetivo desde Japón que decía que debíamos ganar X miles de millones de dólares para las próximas vacaciones y vender X millones de unidades de hardware, o el negocio no iba a poder sostenerse.

Moore habló también sobre la duras decisiones que tuvo que tomar cuando empezó a ser evidente el negro panorama económico de SEGA:

Así que el 31 de enero de 2001 dijimos que SEGA abandonaba el hardware. Estábamos vendiendo 50.000 unidades al día, luego 60.000, después 100.000, pero seguía sin ser suficiente como para alcanzar la masa crítica necesaria para aguantar el lanzamiento de la PS2. En cualquier caso yo tuve que tomar la decisión, no los japoneses. Tuve que despedir a mucha gente, no fue un día precisamente bonito.

Moore afirma que...

Era un juego de apuestas muy altas. SEGA tenía la opción de inyectar más dinero y arriesgarse a caer en bancarrota, pero decidieron que querían vivir y seguir luchando otro día. Así que nos lamimos las heridas, y fuimos a Sony y Nintendo a pedirles kits de desarrollo.

Veníamos de un fracaso monumental con la Saturn, así que el consumidor mostraba una actitud escéptica justificada. Teníamos que labrarnos una posición, una campaña creativa, una estrategia de precios y distribución, o hasta decidir si colocábamos el módem dentro de la consola o lo convertíamos en un periférico externo.

La compañía estaba en serios aprietos financieros, Electronic Arts había decidido no publicar para la plataforma y el jefe en EEUU, Bernie Stolar, había abandonado la empresa un mes antes del lanzamiento. Ah sí, y además teníamos que buscarnos la vida para conseguir hacer funcionar el multijugador online con un módem de 56k.

De cualquier forma, decidimos despegar igualmente en la fecha acordada, el 9 del 9 de 99, y durante el siguiente año y medio dimos todo lo que teníamos para intentar derrotar al súper acorazado PS2. Y aún me enorgullezco del equipo y de no conocer a nadie que se haya arrepentido de comprar una Dreamcast. Yo aún tengo la mía.

Pero eso no es todo... en otra reciente entrevista, Peter Moore reconoció haber mandado a la mierda al mítico Yuji Naka, líder del Sonic Team.

Precisamente cuando la Dreamcast iba a ser lanzada, Moore organizó un grupo de marketing para dilucidar cuál era la imagen que se tenía de SEGA por aquel entonces, relacionando las distintas marcas de videojuegos con estereotipos humanos. El resultado no pudo ser más desalentador: los consultados veían a SEGA como “a ese abuelo demente que te solía caer bien pero que no recuerdas por qué”. Moore se dirigió a Tokyo para discutir la opinión que tenían los propios empleados de la compañía. Yuji Naka, a quien Moore describe como un "renacuajo vanidoso", cuando vio las cintas (subtituladas), acusó a Moore de haber modificado los diálogos y de estar pisando el trabajo de los demás con sus experimentos.

"Perdí los nervios", recuerda Moore. "Me volví hacia el traductor y le dije 'Dile, que te jodan'". A pesar de que el japonés se negó a traducirlo, estaba seguro de que Naka había comprendido el mensaje. "Naka había vivido en Estados Unidos tres años, por lo que sabía que lo había entendido. Salí de allí y nunca volví".

SEGA, la sexta editora en USA y Japón.

El Presidente y COO de la filial americana de Sega, Simon Jeffery, ha declarado que la compañía está satisfecha con su estado actual y descartan pasar por procesos de fusión o adquisición.

Los últimos movimientos de la industria con acuerdos, fusiones y compras (Activision Blizzard, Electronic Arts y Take 2) no suscitan preocupación a SEGA:

Estamos bien colocados en las tablas de ventas, pero somos también muy conscientes de lo que pasa en la cima del mercado, una zona en la que no queremos jugar ahora mismo. No tenemos interés en ser adquiridos, estamos felices con nuestra posición actual.

Hay mucho sitio para que las pequeñas compañías tengan éxito y beneficios en este negocio. No tienes que ser el número uno o dos. Puedes ser el sexto muy feliz.

Según los datos de ventas del NPD Group, analista del mercado norteamericano, SEGA es la sexta editora en ese mercado, lo que según el ejecutivo es una buena posición. La compañía pasa por un excelente momento económico, protagonizado por las notables ventas mundiales de Mario & Sonic en Los Juegos Olímpicos, licencia que ha vendido 5 millones de copias en todo el mundo. Algo que ya pronosticaban....

Esto refuerza aquello en lo que creíamos —que hay una gran posibilidad de crear hits en la Wii y la DS, especialmente si explotamos nuestras propiedades intelectuales. Sin embargo, no vamos a cambiar nuestro objetivo: seguiremos sacando juegos hardcore en la PlayStation 3 y la Xbox 360 también, y seguiremos haciendo todo tipo de "cosas" en la Wii.

También es la sexta editora en Japón.

Otras noticias de S.Jeffery.

Fuente: Gamedaily, Next-Gen.biz (2).

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Puntuación de Famitsu.

Hoy 13 de diciembre, sale a la venta en Japón la esperada secuela de Nights. Mientras en USA, aquellos que reserven el juego obtendrán de regalo un DVD Bonus.

Hace unos días, la revista japonesa Famitsu puntuó el juego con un raquítico 29 (8/7/7/7). Se esperaba más... Mientras llega a Europa, podemos ver nuevas imágenes y vídeos del juego:


The Making off

Video Spoiler Final Level

Por otra parte, diversos medios (NintendoWiiX, SEGANerds) tuvieron la inmensa fortuna de poder entrevistar en las oficinas de Sega Europa a Takashi Iizuka, Director de Sega Studio USA. Iizuka comentó que llevaba tiempo queriendo continuar la saga, ya que el juego original de Saturn fue un título muy importante para él y hubo muchas cosas que tuvieron que dejar fuera por falta de tiempo:

No ha habido juegos similares después de todos estos años y los jugadores continúan adorándolo y quieren una secuela de Nights. Cuando terminamos de desarrollar el Nights original quisimos añadir más contenidos, muchas cosas que no pudimos meter al final, como el A-Life. Es por eso por lo que quisimos hacer esta secuela.

Una de estas características que tuvo que dejarse fuera del primer NiGHTS fue el concepto de A-Life, un jardín donde podremos coleccionar y cuidar criaturas. Esta idea no sólo se ha llevado a Wii, sino que se ha mejorado, dotándole de funciones en línea, como poder visitar los My Dream (que así se llaman estos jardines) de otros jugadores e intercambiar objetos con ellos. Por lo que comentó esto no será posible sólo con nuestros amigos, sino con jugadores de todo el mundo con el único requisito de mandarles nuestra invitación. Iizuka declaró que como diseñador de juegos siempre se había sentido más cercano al mercado occidental y que cree que NiGHTS: Journey of Dreams será muy bien acogido por la mayor parte de los jugadores de este mercado. Sobre la posibilidad de continuar con la saga, aunque no hay nada en firme por el momento, afirmó:

Si hubiera una buena acogida por parte del público de Journey of Dreams me gustaría desarrollar una secuela.

Fuente: Nintendic, Wiiz.

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Noah Musler apoya las previsiones de analistas.

Noah Musler, 'Artists&repertoire director' en SEGA ha concedido una larga entrevista a Games Industry con ocasión de la próxima asistencia de la compañía a la Game Connection Europe que tendrá lugar en Lyon (Francia) del 4 al 6 de diciembre.

Musler cree que, al igual que han afirmado diversos analistas en los últimos meses, PlayStation 3 conseguirá igualar e incluso superar los resultados de Xbox 360, la consola de Microsoft. Según Musler, la reducción en el precio de la consola de Sony, así como la disponibilidad de un catálogo cada vez más amplio, jugarán a favor de PlayStation 3. "Microsoft ha hecho un buen juego al reducir la distancia entre plataformas. No creo que estén en la situación que tenían con PS2 y Xbox, pero todavía es demasiado pronto." Musler, que recuerda que los analistas creen que PlayStation 2 será una plataforma viable incluso en 2009.

Respecto a la propia SEGA, poco o nada nuevo.

Fuente: GamesIndustry.biz (via Vandal).

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!! SEGA vence en la PES Cup ¡¡

Mientras Juande Ramos ya ejerce como entrenador "estrella" del Tottenham en la 'Premier' inglesa, el mánager futbolístico de Sports Interactive y SEGA sufría de algunos problemas en su versión de lanzamiento, fundamentalmente con el sistema de presión durante los partidos o erróneas valoraciones de los jugadores. Ya se puede descargar un parche "beta".

En GameProTv podéis ver la entrevista que hicieron a José Herráez, jefe de prensa de SEGA España, aprovechando la presentación en Madrid del juego. ¡Un saludo, Jose! (YouTube video)

Mientras los miembros de SEGA Europa, Dwayne Buck y Aaron Francis, se dedican a "humillar" a toda la competencia, ganando la ‘PES Industry Cup’, campeonato decicado al videojuego de fútbol del mismo nombre, organizado por MCV, que contó con la participación de 32 equipos en reñida lucha. Seguro que al FM son unos "mantas"...Fuente: MCV, Meri.

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Cal y arena para Sony.

En MCV hacen una interesante entrevista a Simon Jeffery, Presidente y COO de Sega of America.

En la misma, ha declarado entre otras cosas que SEGA no abandonará Playstation 2 al menos hasta dentro de un tiempo, asegurando que SEGA continuará el desarrollo de nuevos juegos para la consola de Sony hasta el año 2010. Pero también apuntó que Sony debe espabilarse cuanto antes para que Playstation 3 esté en el máximo de hogares lo más rápidamente posible. Y eso solo puede hacerse acelerando el ritmo de ventas, no hace falta repetir cual es la clave para que eso ocurra. Simon Jeffery recuerda que los 2 primeros años en la vida de una consola, es el periodo de tiempo más duro, puesto que los beneficios son mínimos debido al proceso de asentamiento y consolidación del aparato.

También muestra el "buen rollito" que tienen con SEGA of Europe y con su Presidente, Mike Hayes, a los que tilda como 'familia feliz'. Según Jeffery, ellos mismos se autodenominan en conjunto 'SEGA West' (SEGA Occidente), en contraposición a SEGA Japón.Fuente: MCV.

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Entrevista a Tetsuya Mizuguchi.

En una entrevista concedida a GameInformer por el ex-director del estudio AM#9/UGA de SEGA, Tetsuya Mizuguchi, ha afirmado que probablemente el próximo año 2008 veamos la esperada secuela de Space Channel 5.

Mizuguchi, el genio creador de obras maestras del videojuego como REZ, Samba de Amigo, Sega Rally, o los más recientes Lumines, Meteos y Ninety-Nine Nights, cree que el añorado título de Dreamcast (cuya 2ª parte también salió en PS2) tendrá su versión para Wii.

GI: ¿Será 2008 el año del regreso de Ulala?
Mizuguchi: Quizás debería enviarle un e-mail "Porfavor, contesta alguna vez!" [risas] Sería un buen momento para hacer una secuela de Space Channel 5. Creo que Wii sería una buena plataforma, con su forma de control especial. Y también su "audiencia" de jugadores es más amplia, pienso que a los jugadores 'ocasionales' (casuals) podría gustarles el juego.

GI: ¿Crees que podrías conseguir los controles gestuales (del Wiimando) por los suelos?
Mizuguchi: Sería divertido. [más risas] (¡qué cachondo!)

Fuente: GoNintendo, Kotaku.

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Detalles del Sonic RPG para NDS.

En declaraciones a Wired, Ray Muzyka de Bioware ha dado nuevos detalles sobre el que será su próximo proyecto para Nintendo DS, el juego de rol basado en Sonic.

El juego mezclará toda la acción y velocidad de Sonic con la profundidad argumental de un buen RPG y mantendrá a los jugadores sentados pendientes de la pantalla, según Muzyka.

La gente no suele pasar tantas horas seguidas en Nintendo DS como lo harían al estar jugando a un título de Bioware en consola o PC, así que los jugadores pueden esperar que Sonic RPG sea fácil de coger y jugar en tandas largas o cortas, ¡lo que prefieran!

Pese a que los anteriores títulos de Sonic prácticamente carecieran de historia, en esta ocasión la trama del juego será realmente importante. El título contará con elementos de exploración, personalización y progresión que innovarán el género de los RPG.

A la pregunta de sobre como conseguirían meter el gran tamaño y alcance de los típicos juegos de Bioware (Jade Empire, Knights of the Old Republic, Baldur's Gate) en la pequeña portátil de Nintendo, Muzyka contestó que tienen grandes diseñadores trabajando en el título, muchos de ellos han trabajado en los anteriores juegos de Bioware, por lo que está completamente seguro que este Sonic RPG contará con todas las características que han hecho grandes los otros títulos de Bioware.

En cuanto a la historia del juego, Muzyka no quiso desvelar ningún detalle, aunque sí que comentó que no desaprovecharían el universo de Sonic, con sus famosos personajes (Tails, Robotnick,...) aunque, por supuesto, también se incluirán elementos y ambientes nuevos que proporcionarán nuevas experiencias.Fuente: Vandal, Meristation, VGChannel, SegaNerds.

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Nada nuevo bajo el sol... del E3.

En Gamespot publican una entrevista a Simon Jeffery, COO de SoA (parece un trabalenguas, lo sé), con motivo de la celebración del E3.

A pesar de que SEGA no ha tenido una conferencia propia en la Expo, en la que mostrar todos sus títulos, la compañía nipona ha estado en medio de todas las miradas ya que lleva un enorme y variado catálogo de juegos. Sólo destaca la ausencia de Golden Axe.

Entre otras cosas, Jeffery ha declarado lo siguiente:

• En el E3, Sega desea demostrar el crecimiento en el que ha entrado en los últimos años, su éxito como editora occidental.
• Sega tenía intención de mostrar el nuevo juego de "Golden Axe" en el E3 pero finalmente no fué así, porque desea darle al mítico juego una presentación única y exclusiva. Ahora los planes son tener una demo especial hacia fin de año y lanzar el juego en la primavera del próximo año 2008 en Xbox360 y PS3. “El juego está quedando 'realmente hermoso', y verdaderamente tiene algunos buenos momentos del arcade clásico que los jugadores apreciarán.”
• El RPG de Sonic ha estado en desarrollo los últimos 18 meses. Sega y Bioware quisieran que el juego “fuera un poco más Sonic, dedicado a los fanboys. Pero, al mismo tiempo, este juego va a estar dedicado para esa gente que desee tener una experiencia masiva del juego. Proporcionará eso también.”
• Sega está trabajando muy de cerca con 20Th Century Fox en los distintos juegos de 'Aliens' que tiene en desarrollo para asegurarse que el lanzamiento sea como el de una nueva película. “La pasión que están encontrando con Gearbox, Obsidian, y de parte de la propia Sega es realmente, realmente fresca y muy, muy emocionante.”
• Acerca de las declaraciones de hace algunas semanas sobre la idea de abandonar el desarrollo de Wii y dedicar la mayoría del esfuerzo a PS3, Jeffery dijo que el objetivo ha estado siempre en Wii y el desarrollo para PS3 y Xbox 360 continuarán. “Tenemos una buena cantidad de divertido material en desarrollo para Wii, pero mantenemos los desarrollos de PlayStation 3 y Xbox 360 que van orientados también para el mercado más 'hardcore'.”
• El juego de 'Nights' serán jugable en el stand de Sega.
• Aunque Sega ha hecho una apuesta por los desarrolladores más occidentales (Europa y EEUU), los equipos japoneses de desarrollo permanecen activos. “Los estudios internos japoneses están tomando un poco de respiro. Están observando el mercado para ver cómo pueden ayudar a sus productos a tener más éxito en los mercados occidentales.”
• Por último, Sega continuará comprando estudios de desarrollo para seguir creciendo pero serán más “selectivos” en sus elecciones.

Fuente: SegaNerds.

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